Il 15 maggio 2025, la Commissione europea ha comunicato ufficialmente a TikTok che la piattaforma potrebbe violare gli obblighi fondamentali previsti dal Digital Services Act (DSA). L'attenzione si concentra sul cosiddetto archivio pubblicitario. Si tratta di un database che TikTok deve fornire per fornire informazioni trasparenti sulla pubblicità sulla piattaforma.
L'UE indaga sul repository pubblicitario di TikTok
Un archivio di questo tipo svolge un ruolo centrale nella protezione della sfera pubblica digitale. Consente ai ricercatori, alle autorità di controllo e alla società civile di analizzare sistematicamente i contenuti pubblicitari e di identificare campagne mirate che mirano all'influenza politica, alla disinformazione o a gruppi vulnerabili, ad esempio. Ciò è particolarmente importante nel contesto di elezioni, minacce ibride o operazioni di manipolazione dell'informazione.
La legge sui servizi digitali (DSA) obbliga le piattaforme online di grandi dimensioni (le cosiddette VLOP) come TikTok a fornire un archivio pubblicitario trasparente e liberamente accessibile. Questo archivio deve essere concepito in modo tale da poter essere consultato e analizzato in modo completo. Non deve solo documentare quali annunci sono stati inseriti, ma anche fornire informazioni dettagliate,
- il contenuto specifico del rispettivo annuncio,
- chi ha finanziato la pubblicità (nome del pagatore),
- quali sono i gruppi target a cui rivolgersi,
- per quale periodo e con quale portata è stato visualizzato l'annuncio.
Solo fornendo queste informazioni in forma strutturata, leggibile e accessibile è possibile garantire efficacemente la trasparenza nel sistema pubblicitario digitale.
Quali sono le accuse che la Commissione europea rivolge a TikTok?
Nell'ambito della sua indagine, la Commissione europea ha individuato diverse gravi carenze in relazione al repository pubblicitario di TikTok. A suo avviso, tali carenze violano i requisiti del Digital Services Act (DSA). Questi risultati si basano su un'analisi approfondita che ha incluso documenti interni di TikTok, test pratici delle funzionalità del repository e discussioni con esperti indipendenti.
Il principale punto di critica è che TikTok non adempie sufficientemente all'obbligo di fornire informazioni trasparenti e complete sugli annunci pubblicitari che visualizza. Ad esempio, nel repository spesso mancano informazioni essenziali come il contenuto esatto dell'annuncio, il gruppo target, l'ora di pubblicazione e l'identità del soggetto pagante. Tuttavia, secondo l'art. 39 del DSA, queste informazioni sono obbligatorie per consentire la tracciabilità e il controllo della pubblicità online.
Inoltre, la Commissione critica il fatto che la facilità d'uso e la funzionalità dell'archivio sono notevolmente limitate. Lo strumento non consente una ricerca completa ed efficiente degli annunci memorizzati. Anche le opzioni di filtraggio sono inadeguate, il che rende molto più difficile l'analisi sistematica da parte di terzi, come il mondo accademico, i media o la società civile. Ciò compromette la funzionalità degli archivi come strumento centrale di trasparenza digitale.
Infine, ma non meno importante, anche l'implementazione tecnica è inadeguata. Secondo la Commissione, gli strumenti della piattaforma utilizzati per fornire i dati dell'archivio non sono all'avanguardia e sono talvolta di difficile accesso. Ciò contraddice il requisito secondo cui tali sistemi devono essere leggibili dalla macchina, affidabili e utilizzabili apertamente.
Dal punto di vista della Commissione, è quindi chiaro che l'attuale archivio di TikTok non soddisfa i requisiti della DSA né dal punto di vista formale né da quello pratico. Le carenze non sono solo di natura tecnica, ma mettono a rischio gli obiettivi generali della legge, in particolare l'integrità della comunicazione pubblica e la protezione da influenze manipolative nello spazio digitale.
Cosa succede dopo nel processo di TikTok
Nel prosieguo del procedimento, TikTok avrà innanzitutto l'opportunità di presentare il proprio punto di vista e di esercitare il proprio diritto di essere ascoltata. In concreto, ciò significa che l'azienda potrà ispezionare l'intero fascicolo d'indagine della Commissione UE. Questo include tutti i documenti, le valutazioni e le prove pertinenti su cui la Commissione ha basato le sue conclusioni preliminari. Inoltre, TikTok può commentare per iscritto entro un termine stabilito e presentare le proprie argomentazioni, chiarimenti o controprove. Questa procedura è in linea con le garanzie procedurali sancite dalla DSA, che mirano ad assicurare un procedimento amministrativo equo e trasparente.
Parallelamente a questo processo di difesa viene consultato il Comitato europeo per i servizi digitali. Questo comitato è composto da rappresentanti delle competenti autorità nazionali di vigilanza degli Stati membri dell'UE e supporta la Commissione, tra l'altro, con valutazioni tecniche e raccomandazioni. Il coinvolgimento del Comitato serve ad armonizzare le pratiche di applicazione e a garantire un'applicazione uniforme della DSA in tutta l'UE.
Se TikTok non è in grado di confutare le accuse e se la Commissione mantiene la sua valutazione dopo la conclusione del procedimento, la società potrebbe incorrere in sanzioni significative. Queste includono, in particolare, l'imposizione di un'ammenda fino a % del fatturato mondiale annuo. Questa misura è autorizzata dall'art. 74 del DSA e ha lo scopo di fungere da efficace deterrente. La Commissione può anche ordinare un periodo di monitoraggio prolungato. Durante questo periodo, TikTok deve presentare relazioni periodiche sui progressi compiuti e dimostrare che le carenze in questione sono state effettivamente corrette. Infine, la DSA prevede anche la possibilità di imporre le cosiddette penalità periodiche. Queste hanno lo scopo di incoraggiare le piattaforme ad adempiere ai loro obblighi in caso di persistente o ripetuta inosservanza.
TikTok sotto esame nell'UE
L'attuale sviluppo non è un caso isolato, ma fa parte di una serie di misure di regolamentazione adottate dalla Commissione UE contro TikTok. Già nel febbraio 2024, la Commissione ha avviato un'indagine formale su una serie di potenziali violazioni del Digital Services Act (DSA). Oltre alla trasparenza pubblicitaria, ora al centro dell'attenzione, la Commissione ha indagato anche su altri problemi strutturali della piattaforma.
Un punto centrale della critica è stato il design dei sistemi algoritmici di TikTok. Questi sono sospettati di creare i cosiddetti effetti "tana del coniglio". Si tratta del fenomeno per cui gli utenti vengono sempre più condotti in bolle di informazioni unilaterali o estreme dai contenuti curati dagli algoritmi. Per i gruppi di utenti giovani, in particolare, questo può aumentare il rischio di modelli di utilizzo che creano dipendenza comportamentale e la diffusione di contenuti estremisti o manipolativi.
Anche l'efficacia delle misure di verifica dell'età implementate da TikTok è sotto esame. La Commissione ha espresso dubbi sulla capacità della piattaforma di distinguere in modo affidabile tra utenti minorenni e adulti e di fornire loro contenuti adatti all'età. Ciò solleva la questione del rispetto del diritto alla protezione dei minori, che è una delle principali preoccupazioni della DSA.
Un altro punto focale delle indagini riguarda l'accesso ai dati della piattaforma per la ricerca indipendente. Secondo i requisiti di trasparenza della DSA, le piattaforme online di grandi dimensioni sono obbligate a concedere ai ricercatori accreditati l'accesso a determinati dati se ciò è necessario per analizzare i rischi sistemici. Si sospetta che TikTok fornisca questo accesso solo in misura limitata o non lo fornisca affatto.
Esiste anche un'altra procedura che la Commissione ha avviato nel dicembre 2024. Questa si concentra sulla gestione del rischio per quanto riguarda i processi democratici, in particolare le elezioni, e la protezione del discorso della società civile. Anche in questo caso, la Commissione sta indagando se TikTok abbia adottato misure sufficienti per prevenire efficacemente la manipolazione, la disinformazione o altre forme di interferenza elettorale.
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L'UE chiede agli operatori delle piattaforme di essere responsabili
Il caso TikTok dimostra che la legge sui servizi digitali (DSA) sta entrando nella fase dell'applicazione concreta e dell'esecuzione. La Commissione europea sta utilizzando le competenze recentemente acquisite per individuare le debolezze sistemiche delle piattaforme digitali e chiedere conto ai loro operatori. Va sottolineato che l'approccio normativo della DSA non si limita alle tradizionali questioni di protezione dei dati, ma va ben oltre. Ad esempio, anche la trasparenza delle pratiche pubblicitarie, la protezione dei processi democratici e la tracciabilità dei sistemi algoritmici fanno parte dell'esame di vigilanza.
Gli operatori delle piattaforme devono essere preparati al fatto che le sole linee guida formali non sono più sufficienti. Sono necessari strumenti di implementazione tecnicamente funzionanti, pubblicamente accessibili e di facile utilizzo, che soddisfino anche i requisiti legali nella pratica. Gli archivi che forniscono informazioni rilevanti in modo incompleto o inaccessibile possono essere considerati una violazione, anche se sono tecnicamente disponibili.
Le aziende dovrebbero adattare le loro strutture interne di compliance, introdurre nuovi processi di controllo e valutare regolarmente se i loro sistemi soddisfano le aspettative delle autorità di vigilanza. Ciò include anche il considerare la cooperazione con la ricerca e la società civile non come un rischio, ma come un requisito necessario per una gestione responsabile della piattaforma.
In pratica, oltre alle competenze giuridiche, è necessario un know-how interdisciplinare per soddisfare i requisiti normativi con soluzioni tecnologiche. La DSA ha innalzato in modo significativo lo standard della responsabilità digitale in Europa. Alle aziende conviene dare forma attiva a questo cambiamento, invece di reagire solo in caso di reclamo.
Fonte: Comunicazione della Commissione UE sulla violazione di TikTok del 15/05/2025
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